謝美人畢竟沒有秦德妃的底氣，盡管孤註一擲，也必須有所收斂，故而她當然不敢只遣宮人過來“稟事”，非但親自上陣，也不敢公然表示不滿，她是打著“請罪”的旗號，而且說明是向天子請罪，沒有遮遮掩掩，破釜沈舟般直接在蓬萊殿外雙膝跪地，大有不見龍顏跪死當場的堅決。

江懷沒法子把謝美人勸退，也深覺毫無必要將她勸退，敲打兩句無果之後，便順應謝美人的意願入內通稟——皇後可是三令五申，他們這些奴婢萬萬不敢對妃嬪不敬，縱然謝氏只是一個美人，既為四品內命婦，奴婢們也理當敬重。

但內官心中卻連連冷笑：就連秦德妃，上回挑釁皇後都被聖上責令悔改，甭管心中如何怨憤，這些日子以來哪裏還敢挑是生非？謝美人有何倚仗？在禦道之旁搔首弄姿也就罷了，皇後縱管聽聞，也沒有計較，她卻還敢得寸進尺，今日竟上演這麽一出，尋常看著是個聰明人，沒想到竟如此愚蠢不堪。

賀燁聽稟後，這回倒沒有多麽惱火，只沖十一娘輕挑眉梢：“看看吧，謝氏終於摁捺不住了，我就知道這些人不會消停，從前把我當作砒/霜，恨不能避之千裏，要麽就是想用我項上人頭換取榮華富貴，如今見我得了帝位，又爭先恐後大獻殷勤，她把我當成什麽？玩寵一般由她呼之即來喝之即去？真枉廢皇後給予機會，還想著謝氏若循規蹈矩，再給更多恩榮。”

“後宮嬪妃，爭獲帝寵乃情理之中，也不能因此便斷定謝美人心懷叵測，她是來請罪，又並非挑釁，就算真正目的是引起聖上關註，可若為此便施以懲責，有失公允，不能服眾。”十一娘的態度就更加平靜了。

要真說來，謝氏此乃陽謀而並非陰謀，雖然有挑釁皇後的嫌疑，面子上卻並沒顯現錯謬，無犯宮規，自然更稱不上違律，她若不容，施以懲責，反而成了無理的一方，眼看就要與韋太後上演正面交鋒，她當然不會留下把柄，為敵患利用。

謝氏看似愚鈍，這一手實則高明。

“那好，朕就姑且聽之，看看此婦請個什麽罪。”賀燁揮了揮手，這就是示意江懷把人放進來了。

謝美人也果真是來請罪的，把罪責交待了個徹底——無非便是曾受太後指使意圖加害晉王，雖不敢從命，卻因家人安危沒有揭曝陰謀的套話，舉止並無搔首弄姿賣弄風情，只委婉表達了早已萌生傾慕之情的心意。

賀燁“哈哈”大笑：“倒多得你心存愛慕，朕方才不至於喪命，你若是當真甘為太後驅使，怕是不待任氏動手，朕先就被你給毒殺了，朕是不是該謝你救命之恩，你這是道罪呢，還是來索恩？”

這話當然是譏嘲謝氏不自量力，頓時讓美人面如死灰。

賀燁倒也沒再喝斥，突然起了壞心眼：“罷了，朕也明白你們都有不得已處，朕心懷天下，自然不會與爾等女流之輩斤斤計較，又畢竟你確然不比任氏歹毒，過去之事，就此一筆勾銷，你也不用忐忑不安。”

謝美人直到出了蓬萊殿，仍然鬧不清皇帝陛下的心思，等了幾日，果然風平浪靜，便連皇後對她仍如從前，可這樣的風平浪靜當然不能讓謝美人滿足——她孤註一擲，冒著與皇後絕裂的風險，目的無非是直取天子，皇後故作寬容摁兵不動本在她意料之中，她在意的是天子的態度，天子沒有降罪，雖譏諷了幾句，緊跟著又加安撫，這是否說明她已經達成目的，成功吸引了天子的留意？

若真如此，她當然要再接再勵，絕對不能讓這微弱的熱度又再冷卻，可“請罪”的理由已經耗廢，再沒借口往蓬萊殿叨擾聖駕，接下來她究竟應該怎麽做？

謝美人從前雖說是謝饒平擇選薦舉，然而當年謝饒平可沒想到賀燁會為九五之尊，不可能未雨綢繆面授機宜，教導她怎麽在後宮嬪妃中脫穎而出，但謝美人到底還是頗有心計，竟然無師之通，她想到了江迂。

江迂既時至今日仍然侍奉天子左右，並職任內侍監，足證確得天子信重，若是能示好拉攏，江內監侍機在天子耳邊提醒，她便有了再度面聖的機會。

皇後身邊的江懷，雖說是江迂義子，但江迂可並不限這一個義子，而且江迂對聖上如此忠心，必定也希望聖上雨露均施，子嗣繁盛，未必樂見皇後獨寵後宮，又再者，皇後畢竟更受太後器重，要是太後借助皇後得勢，對江迂不無威脅，江迂說不定也希望後宮嬪妃，分薄皇後聖寵。

主意拿定，謝美人這回雷厲風行，財帛動人心，示好當然需要金銀賄賂。

又說江迂，自從賀燁登基，他理所當然取代了竇輔安以及高玉祥，成為名符其實的內官之首，就連朝堂之上，不少官員也體會得江大內監的風光顯赫，絕不輸於當年竇、高，賀燁也的確沒有虧待這位，不僅將竇輔安曾經的豪宅賜予江迂，並且讓他負責內宮警衛，江內監的宅邸外就此車水馬龍，爭相登門討好的各色人流絡絳不絕，這位倒也沒有閉門拒客，對於主動送上門來的財禮也表示了笑納的態度，只不過轉身卻將賄賂一文不留的上交給了天子，這就不在那些行賄的人意料之中了。

行賄的名單太長，江迂雖說也列舉上報，倒沒有必要個個都特意提醒天子留心，不過這日，卻是著重提起了兩位。

一個是徐修能，他先薦姜導守潼關，再於廬州起事時顯明與太後劃清界限，不過卻並沒有因此得到賀燁的器重，堪堪未受牽連而已，這樣的結果當然不能滿足他的願望，而行賄江迂時卻沒有點明想要得到晉升，只說他曾與賀湛也就是現如今的吏部尚書有些嫌隙，希望江迂能從中說和，他甘願向賀尚書陪罪。

另一個便是謝美人了。

賀燁摸著下巴，看向江迂，似笑非笑道：“這兩個倒是精明人。”

江迂下意識便頷首表示附和。

賀燁挑起眉頭來：“你知道這兩人精明體現何處，就敢忙不疊讚同？”

“老奴本就愚鈍，如今年紀大了，腦子更加昏聵，只以為徐世子與謝美人，都懂得聖上對老奴恩澤有若湖海，這才向老奴示好，大約也能稱得上精明吧？”

“向你行賄者可遠非他二人，依你這理解，精明之人何其多？豈不是顯得我對精明二字底限太低？”

江迂：……

年輕的帝王伸手招了兩招，示意江迂靠近跽坐，再將一條胳膊橫在膝頭，身體稍稍斜傾：“先說徐修能，他不曾要求你在我面前替他說好話，而強調他與澄臺之間素有嫌隙，你知道澄臺得我器重，故而這事需要提上一提，徐修能目的便達到了，不像多數行賄者，白白耗費錢財，卻沒占到半點便宜，這才是徐修能精明之處。”

江迂這才品過味來，慌忙辯解：“老奴可不相信賀尚書會利用職務之便排除異己，無非是想提醒聖上，徐世子似乎頗有欲望……”

“無論你基於什麽想法，總之不會置若未聞，也果然引起了我註意。”賀燁又再摸了摸下巴：“徐修能這人，知道不僅澄臺，皇後對他芥蒂更深，至於原因，其實我也心知肚明，徐修能並非君子，實乃小人，但我如今正是用人之際，很多事情，正人君子無法做到，必須要利用陰險小人，澄臺排擠徐修能固然不是因為私心，確然也有些義氣用事，他怕我為徐修能之流蠱惑，將來久居權位，漸漸為奸滑之言昏聵神智，施行謬政，有損社稷。”

“陛下是打算……”

“打算找個機會與澄臺推杯換盞，咱們君臣之間也需要時常交心。”賀燁微咪眼角，神色顯得有些高深莫測：“澄臺如今是吏部尚書，需要知人善任，如徐修能，他就應當明白眼下應當交予此人什麽職差。”

天子究竟是否不滿賀尚書呢？江迂實在無從判斷了。

“再說謝氏，她就更加清楚你這老兒心中想法，你是內官，不同竇、高之野心勃勃，一貫便不幹涉朝堂人事，卻不得不關心後宮內務，你大約以為謝氏雖為太後耳目，卻不同任氏、元氏兩個，從前便對我並無惡意，如今更是忠心耿耿，是以也樂意為她所利用，爭取我更多留意。”

江迂又再下意識頷首，忽然留意到天子冷厲的註視，一個激零清醒過來。

“江內監，不要自作聰明，謝氏之野心雖不如秦氏，心機卻比秦氏更深，我可不想養虎為患，耳朵遞過來，你便如此回應她……”

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